การวิจัยเกี่ยวกับการเกษตรจำนวนมากในแอฟริกาจัดขึ้นโดยมีพื้นฐานที่ว่าการเพิ่มกำลังจะทำให้เกษตรกรรายย่อยหลุดพ้นจากความยากจนได้ ความสำคัญในการเขียนโปรแกรมมักจะมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีที่เพิ่มผลผลิตในฟาร์มและแนวทางการจัดการที่สอดคล้องกัน แต่มักไม่ได้รับการประเมินผลตอบแทนของเทคโนโลยีดังกล่าวในบริบทของฟาร์มทั้งหมด และ – อย่างยิ่ง – ผลตอบแทนสำหรับเกษตรกรรายย่อยที่มีที่ดินที่มีอยู่น้อยมากไม่ได้รับความสนใจเพียงพอ
เพื่อสนับสนุนเกษตรกรรายย่อยในความพยายามที่จะหลีกหนี
ความยากจนโดยการนำพันธุ์พืช ปัจจัยการผลิต และแนวทางการจัดการสมัยใหม่มาใช้ จำเป็นต้องทราบว่าทรัพยากรในปัจจุบันของพวกเขา โดยเฉพาะฟาร์มของพวกเขา มีขนาดใหญ่พอที่จะสร้างมูลค่าที่จำเป็นหรือไม่
คำถามสองข้อสามารถกำหนดกรอบนี้ได้ ฟาร์มต้องมีขนาดใหญ่แค่ไหนเพื่อให้เกษตรกรหลุดพ้นความยากจนด้วยการทำฟาร์มเพียงอย่างเดียว? และทางเลือกใดที่จะนำไปสู่การพัฒนาที่ยั่งยืน?
ประเด็นเหล่านี้ได้รับการสำรวจในบทความซึ่งเราได้ตรวจสอบว่าครัวเรือนในชนบทได้รับประโยชน์มากน้อยเพียงใดจากการทำการเกษตรให้เข้มข้นขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราและเพื่อนร่วมงานได้พิจารณาขนาดของฟาร์มเกษตรกรรายย่อยและศักยภาพในการทำกำไรและกลยุทธ์ทางเลือกสำหรับการสนับสนุน ในฟาร์มของเกษตรกรรายย่อยในแถบทะเลทรายซาฮาราของแอฟริกา โดยเฉลี่ยแล้วจะมีขนาดเล็กกว่าสองเฮกตาร์
เป็นเรื่องยากที่จะแม่นยำเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรของฟาร์มในประเทศกำลังพัฒนา แต่มีแนวโน้มว่าขีดจำกัดสูงสุดสำหรับฟาร์มส่วนใหญ่ในแง่ดีจะอยู่ระหว่าง 1,000 ถึง 2,000 ดอลลาร์ต่อเฮกตาร์ต่อปี ในความเป็นจริงมูลค่าที่แท้จริงในปัจจุบันที่เกษตรกรในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราทำได้นั้นมีค่าน้อยกว่ามาก ช่องว่างในการทำกำไรขนาดใหญ่ระหว่างประสิทธิภาพในปัจจุบันและประสิทธิภาพที่เป็นไปได้ต่อเฮกตาร์ของฟาร์มเกษตรกรรายย่อย ในทางทฤษฎี อาจแคบลงหากเกษตรกรนำวิธีการทางการเกษตรที่ได้รับการปรับปรุงมาใช้ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงพันธุ์พืชและพันธุ์สัตว์ที่ดีกว่า การใช้ปุ๋ยมากขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น และป้องกันการสูญเสียเนื่องจากศัตรูพืชและโรคได้ดีขึ้น
แต่ฟาร์มของเกษตรกรรายย่อยนั้นใหญ่พอที่จะปิดช่องว่างการทำ
กำไรที่จะสร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับสถานะความยากจนของพวกเขาหรือไม่?
การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าไม่ใช่ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถบรรลุความสามารถในการทำกำไรในระดับสูง แต่มูลค่าที่แท้จริงที่สามารถสร้างขึ้นในฟาร์มขนาดเล็กแปลงเป็นรายได้ต่อหัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น จากนี้เราสรุปได้ว่าเกษตรกรรายย่อยจำนวนมาก (หรือไม่ใช่ส่วนใหญ่) ในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราไม่น่าจะทำฟาร์มด้วยตนเองได้เนื่องจากความยากจน ซึ่งหมายถึงการดำรงชีพด้วยเงินน้อยกว่า 1.90 ดอลลาร์ต่อคนต่อวัน ในกรณีนี้แม้ว่าพวกเขาจะทำการปรับปรุงอย่างมากในด้านผลผลิตและความสามารถในการทำกำไรของฟาร์มของพวกเขา
ไม่ได้หมายความว่าเกษตรกรรายย่อยไม่ควรได้รับการสนับสนุน ปัญหาคือการสนับสนุนประเภทใดที่เหมาะกับสถานการณ์ของพวกเขามากที่สุด
ผลผลิตและความสามารถในการทำกำไร
ในทางทฤษฎีแล้ว การคำนวณว่าต้องมีฟาร์มขนาดใหญ่แค่ไหนเพื่อให้เกษตรกรหลุดพ้นความยากจนด้วยการทำฟาร์มเพียงอย่างเดียวนั้นค่อนข้างง่าย
ในการเริ่มต้น จำเป็นต้องรู้ว่าฟาร์มสามารถให้ผลผลิตและผลกำไรต่อหน่วยพื้นที่ได้อย่างไร ผลผลิตและความสามารถในการทำกำไร – มูลค่าของผลผลิตลบด้วยมูลค่าของปัจจัยการผลิต – เป็นหน้าที่ของทักษะและความสามารถในการลงทุนของเกษตรกร
นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับบริบททางภูมิศาสตร์ด้วย ซึ่งรวมถึงดิน ปริมาณน้ำฝน และอุณหภูมิ ซึ่งเป็นตัวกำหนดศักยภาพในการผลิตพืชผลและปศุสัตว์ ปัจจัยอื่นๆ ที่มีส่วนร่วม ได้แก่ ความห่างไกล ซึ่งส่งผลต่อราคาหน้าฟาร์มของปัจจัยการผลิตและผลผลิต และจำนวนคนในฟาร์มที่ต้องการสนับสนุน
รูปภาพด้านล่างสรุปความสัมพันธ์ระหว่างขนาดฟาร์ม ความสามารถในการทำกำไร และรายได้ของครัวเรือนในชนบท เราใช้รายได้สุทธิ $1.90 ต่อคนต่อวัน (เส้นโค้งสีน้ำเงิน) เป็นนิยามความยากจนที่ใช้ได้ผล เป้าหมายที่ทะเยอทะยานมากขึ้นที่ 4 ดอลลาร์ต่อคนต่อวัน (เส้นสีส้ม) แสดงถึงตัวชี้วัดความเจริญรุ่งเรืองที่อยู่นอกเหนือเส้นความยากจน
ค่าเหล่านี้คล้ายกับอัตรากำไรขั้นต้นโดยใช้แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับระบบการปลูกพืชยืนต้นที่รายงานในการสำรวจวรรณกรรมล่าสุดเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรของพืชผลเขตร้อน การศึกษาดึงข้อมูลจากการสำรวจครัวเรือนเก้าแห่งในเจ็ดประเทศในแอฟริกา พบว่ากำไรจากการผลิตพืชเพียงอย่างเดียว (ไม่รวมข้อมูลปศุสัตว์) อยู่ที่เพียง 86 ดอลลาร์ต่อเฮกตาร์ต่อปีในบูร์กินาฟาโซ ไปจนถึง 1,184 ดอลลาร์ในเอธิโอเปีย ค่าเฉลี่ยการสำรวจอยู่ที่ 535 ดอลลาร์ต่อเฮกตาร์ต่อปี
